Распространенные обороты речи: «твердый, как камень», либо «крепкий, как гранит» наилучшим образом характеризуют прочность данного материала. Качественная керамическая плитка, если ее использовать по назначению (например, не выкладывать пол плиткой, предназначенной для облицовки стен) также способна прослужить не один десяток лет.
Керамическая плитка

По мнению экспертов, керамическая плитка — это один из самых лучших материалов по критерию цена–качество для облицовки санузла и кухни. Правильно уложенная качественная плитка наилучшим образом подходит для «мокрых» зон, поскольку ее легко мыть, поддерживая должное гигиеническое состояние. А, например, пластиковые облицовочные панели хуже поддаются санобработке: в выемках панелей, недоступных для влажной салфетки, может «поселиться» грибок.

Плитка для внутренней облицовки бывает двух типов: настенная и напольная. Толщина плитки, предназначенной для пола, — не менее 9 мм. Площадь — 30 на 30 мм — это наиболее распространенный размер напольной плитки, хотя нередко она бывает больших размеров. Плитка должна выдерживать поступь грузного человека, прыжки ребенка, перестановку мебели и другие нагрузки.

Толщина плитки, предназначенной для облицовки стен, в среднем, — 7 мм. Ее форма может быть квадратной или прямоугольной (иногда треугольной, в виде ромба, трапеции), а площадь может быть различной. Плитка для кухни и ванной комнаты принципиальных отличий не имеет: основные различия — в декоре. По мнению специалистов, для ванной комнаты и санузла хорошо подходят голубоватые тона с темно-синим бордюром; цвет морской волны; «рыбьей чешуи», либо другие интерьеры, имитирующие «подводный мир». Плитка для кухни (ее рисунок, либо плиточная мозаика) может изображать фруктовые, овощные, посудные натюрморты; хлебобулочные изделия, колоски пшеницы и другой «продуктовый» декор.
По мнению экспертов, предпочтительны мягкие тона: бежевый, абрикосовый, кремовый, салатный. Но обычно в кухне роль «главного дизайнера» берет на себя хозяйка. Ведь именно ей (если в доме нет прислуги) большую часть «домашнего» времени приходится проводить у плиты. Внутренняя облицовка, кухонный гарнитур, занавески, прихватки, вазочки и прочая утварь — все должно быть на ее вкус. Поэтому рассуждать о предпочтительной цветовой гамме кухни бессмысленно — женское восприятие очень индивидуально.
Однако существует общий дизайнерский подход: плитка должна прослужить много лет, а прочая облицовка (например, обои) может меняться. Поэтому предпочтительна относительно спокойная цветовая гамма настенной и напольной плитки, иными словами, универсальная. Ее цвет должен хорошо гармонировать с различными колерами. Например, с новыми обоями, которые вы вчера купили в магазине, и с тем покрытием, которым вы облицуете стены через несколько лет. К универсальным оттенкам дизайнеры относят серые, бежевые, кремовые и некоторые комбинированные расцветки.

Современный рынок предлагает огромное разнообразие настенной и напольной плитки. Она может быть выполнена под дерево, под пластик, под мрамор, под гранит, а также имитировать многие другие материалы. Плитка бывает глазированной, фактурной, с рисунками, предназначенной для мозаичного панно. Нередко в комплекте с настенной плиткой продают «отбивку» в виде бордюра.

К напольной плитке существуют особые требования. Пол, конечно, необходимо мыть, но желательно, не каждые пять минут. Специалисты советуют подбирать плитку немарких оттенков: например, матовую, либо «с прожилками» или «вкраплениями». Напольная плитка должна обладать износоустойчивостью, для чего на керамику наносят специальные покрытия. В «мокрых» помещениях желателен противоскользящий эффект: для этого практикуется «шершавый» рельеф плитки. Лоджии, балконы и веранды выкладывают плиткой с более глубоким рельефом — с выемками и ложбинками. В непогоду туда попадает большое количество влаги: благодаря «пересеченному» рельефу покрытия, хозяин не промочит ноги, если в дождь выйдет на балкон.

Можно сказать, что вся плитка общего назначения, о которой сказано выше (в частности, для ванных комнат и балконов), способна выдерживать умеренное количество влаги. Потому что для облицовки бассейнов применяет совсем другую, специальную плитку. Лучшие прочностные характеристики, чем обычная керамическая плитка, имеет, например, керамогранит. Но об этом речь пойдет ниже.

Недостатки керамической плитки

По мнению экспертов, противоскользящий эффект напольной керамической плитки может быть сильно преувеличен силами рекламной службы поставщика. На мокрой плитке в ванной комнате или на подмерзшем рельефе покрытия балкона или веранды можно легко поскользнуться и упасть. Поэтому нелишне подстраховаться прорезиненным ковриком или другим специальным покрытием для пола. Специалисты советуют покупать плитку у солидных поставщиков, поскольку керамические изделия, сделанные кустарным способом, или с нарушением технологии могут оказаться слишком хрупкими. При выборе облицовочного материала стоит удостовериться, что плитка имеет ровную плоскость и ровные края. Плитка должна быть равномерно и аккуратно окрашена, в соответствии с дизайнерским замыслом.

Керамический гранит

Керамогранит — это износостойкий облицовочный материал, способный выдержать большие нагрузки, устойчивый к воздействию агрессивной среды. Керамический гранит изготавливают из смеси глин, кварцевого песка, полевого шпата, минеральных красителей. Технология предусматривает стадии прессовки и обжига сырья. В результате получается влагостойкий материал, по фактуре напоминающий различные виды гранитов — в зависимости от состава минеральных красителей и других компонентов. Важное свойство керамогранита — твердость 7 по шкале Мооса. Это значит, его поверхность не поцарапают даже обнаженные лезвия коньков, постольку металл имеет меньшую твердость (не выше 6-ти по шкале Мооса).

Керамогранитом целесообразно выкладывать пол, особенно в общественных помещениях или спортивных сооружениях, где проходят толпы народа. Однако этот облицовочный материал отлично подходит и для домашнего применения. Керамический гранит дороже напольной плитки, но служит дольше. Краска на плитке может со временем стираться, а в керамогранит на стадии производства замешаны материалы различных оттенков, поэтому даже если его поверхность будет немного изнашиваться, внешние потертости не повлияют на окраску материала. Современные технологии позволяют предавать керамограниту самые разнообразные цвета и оттенки, как правило, имитирующие гранит и другой природный камень. Поверхность облицовочного материала может быть матовой или глянцевой.

Что любопытно, у этого искусственного материала есть важные преимущества перед природным камнем. Через микротрещины в натуральном граните (они иногда образуются при добыче и обработке камня) на поверхность облицовки может проникать клей. Понятно, что его наносят с тыльной стороны облицовочных плит, но иногда, проникнув чрез поры и микротрещины, клей портит внешний облик лицевой стороны гранита. Такая неприятность никогда не произойдет с керамогранитом, поскольку материал не имеет микротрещин.